早在4年前美國(guó)宇航員只是乘坐自己的航天飛機(jī)每周或每?jī)芍茱w向太空一次，總之沒(méi)有像*近這樣長(zhǎng)時(shí)間逗留在失重的太空，現(xiàn)在美國(guó)宇航員也產(chǎn)生了像原先在“和平”號(hào)軌道站上逗留過(guò)數(shù)月甚至數(shù)年的宇航員一樣的健康問(wèn)題。

目前國(guó)際空間站上的長(zhǎng)期考察組成員已在失重環(huán)境中生活了半年時(shí)間，原來(lái)進(jìn)行航天飛機(jī)飛行時(shí)考察組成員的逗留時(shí)間沒(méi)有這樣長(zhǎng)。一般來(lái)說(shuō)，盡管太空醫(yī)學(xué)成績(jī)斐然和在空間站艙內(nèi)設(shè)有訓(xùn)練器材每天可以作鍛煉，但是宇航員的骨質(zhì)損失速度仍像“和平”號(hào)上宇航員一樣快，宇航員的骨質(zhì)變化狀況只能借助于專(zhuān)門(mén)儀器才能測(cè)定。

美國(guó)宇航局已經(jīng)對(duì)前6組考察組14名宇航員進(jìn)行的研究作出結(jié)論，研究時(shí)利用了三維x射線(xiàn)計(jì)算機(jī)層析攝影，這種方法能獲得骨質(zhì)改變的三維圖像，并能編制骨質(zhì)結(jié)構(gòu)和密度的圖像。所有考察組成員在飛向空間站前和返回地面后都經(jīng)過(guò)這樣的三維X射線(xiàn)計(jì)算機(jī)層析攝影，結(jié)果查明，宇航員腿和脊椎內(nèi)骨質(zhì)損失速度為每月2.7%，髖骨內(nèi)骨質(zhì)損失速度緩慢些，為每月1.7%，這些數(shù)據(jù)與俄羅斯航天醫(yī)生研究在"和平"號(hào)軌道上生活過(guò)的宇航員骨質(zhì)損失狀況的數(shù)據(jù)大致相同。

航天醫(yī)生清楚地知道，在長(zhǎng)期逗留失重環(huán)境中要避免骨質(zhì)和肌質(zhì)損失是不可能，但是需要采取措施，以便能*大限度減緩這一損失過(guò)程。早在“和平”號(hào)軌道站上時(shí)宇航員就從事訓(xùn)練，以便不讓肌肉萎縮和骨質(zhì)疏松。在國(guó)際空間站艙內(nèi)設(shè)有訓(xùn)練用的跑步機(jī)、自行車(chē)訓(xùn)練器和鍛煉肌肉的“彈力”器，此外，空間站宇航員還能服用藥劑，這些藥劑在地面上通常用來(lái)**骨質(zhì)疏松癥。

值得一提的是，美國(guó)宇航局航天醫(yī)生準(zhǔn)備在*近一批空間站考察組成員身上檢驗(yàn)自己預(yù)防骨質(zhì)疏松的新想法。雖然現(xiàn)在逗留在空間站上的宇航員在失重環(huán)境中只生活了半年時(shí)間，如果要飛向火星，則考察組成員必須在失重環(huán)境中生活3年時(shí)間，到那時(shí)在宇航員身體內(nèi)會(huì)發(fā)生什么情況現(xiàn)在還不清楚。

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