自今年1月著陸火星后，美國(guó)“機(jī)遇”號(hào)和“勇氣”號(hào)火星車就開始尋找火星上是否存在水的證據(jù)。而比它們?cè)鐜滋斓竭_(dá)預(yù)定軌道的歐洲“火星快車”探測(cè)器也在爭(zhēng)分奪秒工作。目前，這3個(gè)火星探測(cè)器的工作成果都讓科學(xué)家相當(dāng)滿意，除了陸續(xù)找到火星有水存在的證據(jù)外，它們還有很多新的發(fā)現(xiàn)。來(lái)自美國(guó)航空航天局(NASA)的消息說(shuō)，該機(jī)構(gòu)計(jì)劃在美國(guó)東部時(shí)間23日下午舉行新聞發(fā)布會(huì)，屆時(shí)可能會(huì)公布火星車獲得的*新重要發(fā)現(xiàn)。

火星南極有冰塊

已經(jīng)環(huán)繞火星運(yùn)行了3個(gè)月的“火星快車”，到目前*大的貢獻(xiàn)就是發(fā)現(xiàn)火星南極擁有大量的冰凍水。3月17日，法國(guó)空間天體研究所稱，“火星快車”發(fā)回的光譜影像顯示，火星南極區(qū)域存在大量的冰凍水，有3個(gè)區(qū)域明顯含有冰水。極冠覆蓋的長(zhǎng)久冰帽是一個(gè)厚度為1—3公里、寬度約400公里的板塊。其中的小部分明亮區(qū)域主要由干冰構(gòu)成，余下的大部分主要由水冰構(gòu)成。環(huán)繞冰帽的陡坡外面的冰床，似乎不含干冰。在沿陡坡而下的遠(yuǎn)處的一個(gè)區(qū)域存在著裸露冰水?？茖W(xué)家們通過(guò)分析“火星快車”探測(cè)到的數(shù)據(jù)還發(fā)現(xiàn)，火星表面有許多被水侵蝕的痕跡，說(shuō)明過(guò)去可能存在大量的液態(tài)水。

揭示火星“藍(lán)莓果”的秘密

自著陸火星后，美國(guó)“機(jī)遇”號(hào)火星車一直在一個(gè)名為“小鷹”的隕石坑中活動(dòng)。23日，它終于成功爬出了這個(gè)棲身近兩個(gè)月、直徑約22米、深約3米的“巢”，它接下來(lái)的探測(cè)目標(biāo)可能包括一塊綽號(hào)為“鏟子”的火星巖石，以及一片顏色較明亮的火星土壤?？茖W(xué)家們希望隨后能指揮“機(jī)遇”號(hào)前行約790米，對(duì)另一個(gè)更大的隕石坑展開探測(cè)。

“機(jī)遇”號(hào)前段時(shí)間發(fā)回的照片顯示，在名為“斯諾特”的火星巖石上鑲嵌著一些小石球，猶如“蛋糕上的藍(lán)莓果”一樣。這一奇異現(xiàn)象引起了科學(xué)家們的注意。為了弄清究竟，科學(xué)家們通過(guò)遙控指令，讓“機(jī)遇”號(hào)靠近“斯諾特”巖石，對(duì)“藍(lán)莓果”進(jìn)行了探測(cè)。它用機(jī)械臂上的分光計(jì)，對(duì)這些小石球的成分進(jìn)行了測(cè)定，結(jié)果顯示其主要成分是赤鐵礦。而根據(jù)地球上的科學(xué)考察和分析研究發(fā)現(xiàn)，所有赤鐵礦的誕生都與水的參與分不開，這就證明火星上以前曾經(jīng)有液態(tài)水。NASA在3月19日宣布了這一新的探索成果。此前，“機(jī)遇”號(hào)的其他發(fā)現(xiàn)也為火星表面曾有液態(tài)水提供了證明。

不明飛行物有4種可能

3月19日，據(jù)英國(guó)廣播公司報(bào)道，“勇氣”號(hào)火星車在研究火星大氣時(shí)意外地拍到了1張從火星上空飛過(guò)的不明飛行物的照片。以研究火星表面巖石和土壤成分和尋找火星是否有水為主要任務(wù)的“勇氣”號(hào)，兩個(gè)半月以來(lái)極少有機(jī)會(huì)將鏡頭對(duì)準(zhǔn)天空?？上驳氖?，這次它把全景照相機(jī)的綠色濾光器轉(zhuǎn)向天空研究火星大氣時(shí)，卻出乎意料地捕捉到了正在穿越火星上空的不明飛行物?？茖W(xué)家分析，火星上空的不明飛行物，不外如下4種情況產(chǎn)生的影像。

首先，可能是從火星上看到的**顆流星，因?yàn)樗恰皸l紋”狀。從地球上觀察流星可知，它們都帶有很亮或稍亮的光線條紋劃過(guò)天空。其次，可能是火星的兩顆天然衛(wèi)星中的1顆的影像。但形成“條紋”狀卻令人費(fèi)解，值得研究。再次，可能是仍在圍繞火星運(yùn)轉(zhuǎn)的6個(gè)已廢棄的航天器中的1個(gè)。*后，可能是火星上的光學(xué)現(xiàn)象。火星有大氣層，其光學(xué)折射造成空中景象，猶如地球上的海市蜃樓，也不是沒(méi)有可能的。當(dāng)然，這只是初步分析。具體解釋尚需研究火星的專家們仔細(xì)分辨后予以提供。

期待更大更多的發(fā)現(xiàn)

目前，科學(xué)家對(duì)火星冰層厚度和火星表面水是否有一部分滲入地下等問(wèn)題還不清楚，科學(xué)家們正在等待“火星快車”的探測(cè)結(jié)果。因?yàn)椤盎鹦强燔嚒毖b備有一種雷達(dá)，這種雷達(dá)裝有長(zhǎng)達(dá)40米的天線，通過(guò)天線發(fā)射的電波可以穿透火星地表以下幾公里深的地方。根據(jù)接收到的回波，可以判斷火星地層的主要成分。

水分、空氣和適宜的溫度是生命存活的必要條件，但目前未發(fā)現(xiàn)生命跡象。這些問(wèn)題的解決有待火星取樣，給科學(xué)家們提供實(shí)物進(jìn)行研究。設(shè)想中的火星樣品，取自表層以下一定深度的地方，但這*早要等到2011年才能發(fā)射航天器開始實(shí)施?？磥?lái)，探測(cè)火星依然任重道遠(yuǎn)。

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