**是困惑人類的一個(gè)古老而又現(xiàn)實(shí)的問題，讓人一直困惑的是：“到底**的傾向是天生的，還是由于不愉快的經(jīng)驗(yàn)累積而成？”

科學(xué)家們正著手探索這些問題。他們說，“**的人必須有好幾件事情同時(shí)出了差錯(cuò)。我不認(rèn)為**純粹是由于生物因素所造成，但它卻是由潛在的生物危機(jī)所引發(fā)的?！薄幷?

雖說在某些精神病學(xué)界的圈子里，關(guān)于**的先天與后天之爭(zhēng)仍然方興未艾，但多數(shù)研究者采取“中庸”的觀點(diǎn)。

美國(guó)哥倫比亞大學(xué)艾蘭哥教授解釋道：“**的人必須有好幾件事情同時(shí)出了差錯(cuò)。我不認(rèn)為**純粹是由于生物因素所造成，但它卻是由潛在的生物危機(jī)所引發(fā)的?！彼龔?qiáng)調(diào)，生活經(jīng)驗(yàn)、突發(fā)的壓力以及心理因素都扮演一角，但**這團(tuán)迷霧的根源，是神經(jīng)系統(tǒng)出了問題，這些系統(tǒng)彼此間的聯(lián)系，纏繞成難以容忍的痛苦糾結(jié)。

200個(gè)**者的大腦標(biāo)本

艾蘭哥和她的同事曼恩，正試著解開這團(tuán)糾結(jié)，查找**的神經(jīng)病理。

他們收集了大批**受害者的腦部標(biāo)本。實(shí)驗(yàn)室里25臺(tái)超低溫冷凍柜里，總共保存了200個(gè)這種人的大腦，供研究人員就其神經(jīng)解剖、化學(xué)及基因等方面的變化進(jìn)行研究，以找出有沖動(dòng)結(jié)束自己生命的人，腦中是否有特別之處。每個(gè)腦部標(biāo)本都附有一份“心理解剖”卷宗，由死者家人及親近友人的訪談資料所組成，里頭探索了導(dǎo)致死者做出終結(jié)行動(dòng)的心理狀態(tài)及行為。

“我們?cè)囍鴮?duì)**者提出整體的解釋?！泵總€(gè)**身亡者的大腦都有另一個(gè)與**者性別相同、年齡相近，但沒有精神異常，也非因**而死者的大腦標(biāo)本做為對(duì)照。

在大約1.3公斤重的膠質(zhì)狀人腦中，有一堆細(xì)胞與分子，與這個(gè)人過往的所思所想，有密切的關(guān)聯(lián)。艾蘭哥的研究，專注于前額頭骨內(nèi)部的“前額葉皮質(zhì)”這塊腦區(qū)，那是腦中所謂“行政主管”的位置，包含了內(nèi)在的監(jiān)視器，讓我們?cè)趯擂蔚纳缃粓?chǎng)合不至于吐露真言，或是不會(huì)盲從危險(xiǎn)的沖動(dòng)而行事。

科學(xué)家*感興趣的，就是大腦前額葉皮質(zhì)具有“降低沖動(dòng)”的這項(xiàng)功能。

“沖動(dòng)”是**的指針？

幾十年來，科學(xué)家一直認(rèn)為“沖動(dòng)”是**的指針；雖有人會(huì)留下遺言、遺囑，甚至把喪禮也安排好，但**看起來仍是突發(fā)的事件，是在某個(gè)很差勁的日子里所做的差勁決定。艾蘭哥與曼恩在這些**身亡者的腦里，尋找與該沖動(dòng)有關(guān)的生物線索。

其中一個(gè)重點(diǎn)是腦中化學(xué)物質(zhì)“血清張力素”的可用量；先前有關(guān)沖動(dòng)的研究，顯示這種化學(xué)物質(zhì)有缺少的跡象。

血清張力素屬神經(jīng)傳遞物的一員。它對(duì)于人有一定的安定作用。百憂解及類似抗抑郁藥的作用，就是與血清張力素轉(zhuǎn)運(yùn)子相接。

**者腦區(qū)的變異

**身亡的人身上，有兩個(gè)腦區(qū)出現(xiàn)解剖及化學(xué)上的變異：位于眼眶前額葉皮質(zhì)，以及腦干的背側(cè)縫合核。其中的變化，可由血清張力素的制造及利用能力的下降看出。

在生性沖動(dòng)及受抑郁之苦的人腦中數(shù)量不足的神經(jīng)傳遞物主要是血清張力素。在**受害者腦中，從背側(cè)縫合核傳送給眼眶前額葉皮質(zhì)的血清張力素，比正常量低。

與死于其它原因者的對(duì)應(yīng)腦區(qū)相比，位于**身亡者腦干的背側(cè)縫合核神經(jīng)元，含有較多用來合成血清張力素的酵素。這顯示**者的腦子試著制造更多的血清張力素。

神奇的防**“鋰鹽”

通常，患有躁郁癥的病人會(huì)固定使用鋰鹽，以擺平情緒的極端波動(dòng)，給抑郁癥患者服用的鋰也多了起來。有越來越多的證據(jù)顯示，鋰可以讓具有**風(fēng)險(xiǎn)的人保住性命。1998年，推廣鋰鹽的先驅(qū)者，丹麥的摩根蕭，發(fā)現(xiàn)沒有服用鋰的抑郁患者，**率要比服用者高出3~17倍。鋰鹽使得嘗試**的人少了6~15倍。

鋰的這項(xiàng)益處究竟是如何造成的呢？雖有一些線索，研究人員仍未能確定。

人們相信，鋰可能影響了神經(jīng)細(xì)胞表面稱為“離子信道”的微小管道?？茖W(xué)家認(rèn)為，鋰鹽經(jīng)由影響這些離子信道，或是扭曲了興奮細(xì)胞內(nèi)部所發(fā)生的生化連鎖反應(yīng)，而使得神經(jīng)元不那么容易興奮。

為什么**者沒幾個(gè)人服用鋰呢？

鋰通常以碳酸鹽或草酸鹽的形式制成膠囊。對(duì)許多人來說，服用了鋰并不好受，它會(huì)造成手發(fā)抖、不斷口渴、頻尿、體重增加、行動(dòng)遲緩、肌肉協(xié)調(diào)性降低、思路不清，以及短期記憶缺失等毛病。

服用鋰鹽的人必須定期檢查血中的鋰濃度，以保持濃度落在有療效的范圍內(nèi)。只要每公升血清中的含量低于0.6毫克，通常就不具療效，而如果每公升高過2毫克的話，就可能引起致命的毒性反應(yīng)。

**必須正確服用，才能產(chǎn)生療效。英國(guó)兩位教授發(fā)現(xiàn)，98位服用像鋰一類鎮(zhèn)定**的病人中，有半數(shù)未能遵照指示服藥。他們指出，研究鎮(zhèn)定**的科學(xué)文獻(xiàn)中，只有1％提及為什么病人不遵照指示服用鋰。

不遵醫(yī)囑的主要原因之一，是人類愿望里不愿意接受自己有病。曼恩說：“人的天性對(duì)于長(zhǎng)期服藥有種排斥感。當(dāng)人沮喪時(shí)，他們很難想像自己會(huì)有變好的**；當(dāng)身體健康時(shí)，他們也無(wú)法想像自己再度病倒?！?

鋰的副作用也令人不安。美國(guó)研究躁郁癥及**的精神病學(xué)專家杰米森，本身也是躁郁癥患者，她發(fā)現(xiàn)病人停止服藥*常見的理由是認(rèn)知上出現(xiàn)副作用、體重增加，以及協(xié)調(diào)功能受損。在她的自傳《躁郁之心》中，杰米森重述了她自身的掙扎，即必須面對(duì)一輩子都可能要與鋰的副作用共存的事實(shí)。

防止悲劇的目標(biāo)

美國(guó)約60~90％**的人患有精神**?；颊叱欠眠m當(dāng)?shù)?*，而且對(duì)**有反應(yīng)，否則他們會(huì)在絕望的谷底及得意或激動(dòng)的顛峰之間擺蕩。

多數(shù)結(jié)束自己生命的人都有抑郁或躁郁癥的病史，但患有重度抑郁的人，他們的**傾向則有所不同。

科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)一些行為傾向的線索，并開始探究**身亡與死于其它原因的人，腦部解剖構(gòu)造及化學(xué)組成有何差異。如果使用醫(yī)學(xué)影像掃描或血液測(cè)驗(yàn)可以偵知其中的變化，有朝一日，醫(yī)生或許能找出具有**傾向的高危險(xiǎn)群，試著防止悲劇的發(fā)生。

可惜這個(gè)目標(biāo)到現(xiàn)在還未能實(shí)現(xiàn)———就算一旁有人大力干預(yù)，許多有**傾向的人終究還是結(jié)束了自己的性命。