宇宙大爆炸之后殘留的背景微波輻射中的波紋揭示了宇宙的大小這一令無(wú)數(shù)人關(guān)心的問(wèn)題：宇宙兩頭相距至少780億光年。

　　美國(guó)蒙大拿州立大學(xué)物理學(xué)家Neil Cornish領(lǐng)導(dǎo)的研究小組認(rèn)為， 他們的研究至少部分的回答了宇宙學(xué)一個(gè)*基本的問(wèn)題：宇宙有多大？ 　　

　　直到現(xiàn)在，對(duì)宇宙尺寸的估算在“你看到有多大就是多大”到“無(wú)限”之間，總而言之沒(méi)有一個(gè)多數(shù)人認(rèn)可的答案，而完全依靠你偶然靈光閃現(xiàn)想出來(lái)的一個(gè)宇宙模型。Cornish等人的研究至少確定了宇宙尺寸的下限，它沒(méi)有排除宇宙無(wú)限大的可能。

　　根據(jù)《自然》雜志，有人認(rèn)為宇宙象一個(gè)足球，直徑600億光年。其它一些理論則認(rèn)為宇宙事實(shí)上沒(méi)有那么大，但它自己纏繞著自己，所以很難確定邊界。Cornish對(duì)《自然》雜志表示，“原則上，地球的光線環(huán)繞著宇宙跑，所以如果我們看到40億前年地球的情況請(qǐng)不要大驚小怪?！?

　　他的研究小組于是決定在宇宙中尋找地球早期的狀況。但應(yīng)該看哪里呢？答案是盡量遠(yuǎn)，這意味著他們需要使用WMAP探測(cè)器分析宇宙背景微波輻射。這可以探測(cè)到宇宙形成*初期（大爆炸之后379,000年）產(chǎn)生的微波輻射。

　　如果宇宙較小，同一來(lái)源的光線將可以從不同方向到達(dá)同一個(gè)位置。該研究小組計(jì)算認(rèn)為，這將產(chǎn)生輻射的不規(guī)則性（熱點(diǎn)和冷點(diǎn)）。然而研究小組沒(méi)有發(fā)現(xiàn)背景微波輻射中的冷點(diǎn)和熱點(diǎn)。Cornish由此做出結(jié)論認(rèn)為，宇宙比我們的設(shè)備所能觀測(cè)到的范圍要大，直徑至少780億光年。宇宙還可能更大，他希望通過(guò)進(jìn)一步的研究WMPA結(jié)果修正自己的計(jì)算。宇宙的*小尺寸可能增大到900億光年。

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