人類愛(ài)吃的鱈魚因?yàn)殚L(zhǎng)期的過(guò)度捕食而產(chǎn)生預(yù)料之外的演化，它們更早性成熟了，而且產(chǎn)生了遺傳上的改變。

　　加拿大的拉布拉多半島（在哈德遜灣和圣勞倫斯灣之間）和紐芬蘭（加拿大東海岸的島嶼）外海在20世紀(jì)初就大規(guī)模地捕捉鱈魚。到了80和90年代， 鱈魚的魚口數(shù)量就大幅下降，直到1992年7月加拿大政府禁止在這個(gè)區(qū)域捕捉鱈魚。禁令迄今仍有效，可是經(jīng)過(guò)了10年的休養(yǎng)生息，“魚口”數(shù)量仍還是維持歷史新低。

　　科學(xué)家開(kāi)始嘗試去了解其中的原因，結(jié)果發(fā)現(xiàn)從80年代起，鱈魚的平均生育年齡也下降了。這個(gè)現(xiàn)象無(wú)獨(dú)有偶，也發(fā)生在其它魚種。有些學(xué)者推論道，因?yàn)轸~口密度變低了，生存者在較不擁擠的情況下有更多的食物，使得它們長(zhǎng)得更多也更大。也有學(xué)者認(rèn)為這樣的轉(zhuǎn)變是演化上適應(yīng)性的結(jié)果，因?yàn)槟軌蛟琰c(diǎn)生兒育女的鱈魚能夠在送上餐桌前，先把基因傳遞下去。

　　而這個(gè)研究則支持了**個(gè)看法。奧地利國(guó)際應(yīng)用系統(tǒng)分析研究所的演化生態(tài)學(xué)家檢驗(yàn)了1977年至2002年從拉布拉多半島和紐芬蘭外海捕捉到的10,778條雌性鱈魚，分析了他們的大小、年齡和性成熟度等。鱈魚隨著時(shí)間愈來(lái)愈早性成熟，也可能愈早生育。

　　達(dá)爾豪西大學(xué)的漁業(yè)科學(xué)家Jeff Hutchings認(rèn)為這個(gè)結(jié)果的確支持了鱈魚的生育年齡之轉(zhuǎn)變是有遺傳基礎(chǔ)的。因?yàn)槿绻@個(gè)轉(zhuǎn)變是因?yàn)槭澄镒兌喽斐傻模敲次覀儜?yīng)該可以看到鱈魚的生長(zhǎng)速率也同樣上升。

　　科學(xué)家們認(rèn)為各國(guó)漁業(yè)管理部門應(yīng)該可以在漁業(yè)對(duì)魚類族群結(jié)構(gòu)造成不可挽回的破壞之前就先出示紅牌。

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