《Science》:人類79萬年前就懂得用火
新華網(wǎng)華盛頓4月29日電(記者毛磊)距今79萬年前,生活在如今以色列境內(nèi)的一群早期人類就懂得用火來制造工具甚至加工食物。以色列考古學(xué)家在新一期美國《科學(xué)》雜志上公布的這一發(fā)現(xiàn),提供了迄今有關(guān)人類開始用火的*古老證據(jù)。
人類*早什么時(shí)候開始用火,一直是考古學(xué)界激烈爭論的話題。此前曾有考古學(xué)家根據(jù)在非洲獲得的考古結(jié)果推斷,人類開始用火可上溯至100多萬年前,但類似推斷不是很令人信服。以色列希伯來大學(xué)教授戈倫-因巴爾和同事們的新發(fā)現(xiàn),被不少科學(xué)家認(rèn)為是“強(qiáng)有力的”。戈倫-因巴爾等人對以色列北部的一處遺址進(jìn)行了深入細(xì)致的發(fā)掘和分析,年代測定顯示該遺址約有79萬年歷史??茖W(xué)家們對遺址中數(shù)萬件樣本進(jìn)行篩選后,在其中發(fā)現(xiàn)了一些被火燒過的植物種子、樹木和燧石。戈倫-因巴爾等在論文中指出,被燒過的樹木和燧石等在總樣本中占據(jù)的比例不到2%,這意味著它們不是被野火燒過的,否則其比例通常要比這高得多。
分析顯示,當(dāng)時(shí)在該處遺址生活的早期人類用火處理過橄欖樹、野生大麥和野生葡萄等6種植物??茖W(xué)家們還發(fā)現(xiàn),燒過的燧石在不同地方成堆分布,他們推測這可能是一些用來加工食物的爐膛遺跡。
戈倫-因巴爾在一份新聞公報(bào)中指出,雖然在非洲曾有考古成果顯示人類更早就開始用火,但新的成果顯然是迄今在歐亞大陸發(fā)現(xiàn)的與人類用火相關(guān)的*古老證據(jù),而且比此前在非洲獲得的考古證據(jù)更為確鑿。
科學(xué)家們說,他們發(fā)掘研究的這處遺址位于非洲和歐亞大陸交接的十字路口,新發(fā)現(xiàn)可能有助于更好解釋早期人類何以成功進(jìn)入氣候相對寒冷的歐洲。早期人類對歐洲的殖民約發(fā)生在距今80萬年前,懂得用火無疑將增強(qiáng)其生存能力。不過,在以色列境內(nèi)該處遺址生活的早期人類究竟屬于哪一個(gè)進(jìn)化分支,科學(xué)家們目前還說不清楚。
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