新華網(wǎng)倫敦３月２９日電（記者曹麗君）歐洲和美國的三個獨立研究小組分別探測到火星大氣中存在甲烷氣體。科學家認為，這很可能就是火星上存在生命的有力證據(jù)。

據(jù)《新科學家》雜志網(wǎng)站２９日報道，歐洲航天局科學家近日利用“火星快車”探測器上的傅立葉行星分光計對火星大氣進行紅外線掃描，結(jié)果在光譜中發(fā)現(xiàn)了一條證明甲烷存在的線條。負責此次探測的意大利科學家福爾米薩諾說：“我們在火星表面上探測到的甲烷氣體含量不大，可能只有１億分之１．０５?！?

“火星快車”上的傅立葉行星分光計主要探測波長為１．２微米至５０微米的紅外輻射光譜。火星大氣中的任何元素都能吸收特定波長的輻射，從而在光譜圖上留下暗線，根據(jù)暗線的位置就可以推測出火星大氣的成分?？茖W家分析了“火星快車”今年１月至２月間得到的１７００個光譜樣本，從中得到甲烷存在的痕跡。

地球上的大部分甲烷都來自甲烷菌。同時，地殼中還存在一些原始甲烷，是地球在形成碳水化合物過程中的殘留物，原始甲烷因為火山爆發(fā)等地殼運動進入大氣?？茖W家認為，火星表面的甲烷不可能存在成百上千年，因為它會在太陽光下與氫氧基結(jié)合，形成水和二氧化碳。因此，目前觀測到火星上持續(xù)存在甲烷，可以斷定火星上有甲烷源，很可能就是制造這種氣體的甲烷菌，也就是火星生命。

早在去年９月，美國宇航局戈達德航天中心科學家就曾報告，他們利用位于夏威夷冒納凱阿山的望遠鏡和位于智利的南雙子星望遠鏡的高分辨率紅外線分光計，探測到火星大氣中存在甲烷。負責人邁克爾·穆馬說：“我們探測到的甲烷含量比歐洲科學家探測到的多，可能是因為我們使用的分光計分辨率高?！?

另據(jù)報道，美國科學家*近利用架設(shè)在夏威夷的另一架望遠鏡，也探測到火星大氣中甲烷氣體的存在。他們將在４月份法國尼斯舉行的一次學術(shù)會議上公布此項結(jié)果。

盡管有些專家認為，現(xiàn)在斷定火星大氣中存在甲烷還為時過早，而且甲烷的存在也可能是火山活動的結(jié)果，但以上發(fā)現(xiàn)無疑為人類探索火星生命提供了新的途徑。福爾米薩諾的研究小組目前還在設(shè)法探測火星表面的甲烷濃度，以期尋找一些明顯的甲烷來源。

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