通常很不愿意支持大額預(yù)算科學(xué)項(xiàng)目的美國(guó)農(nóng)業(yè)部USDA，如今打破了傳統(tǒng)慣例，一反常態(tài)地出資1100萬(wàn)美元支持奶牛的測(cè)序工作。熱衷此項(xiàng)研究的科學(xué)家在經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的耐心游說(shuō)后，USDA于去年12月12日宣布了這筆經(jīng)費(fèi)的支出計(jì)劃。如今，已經(jīng)有包括美國(guó)、加拿大、新西蘭，以及澳大利亞在內(nèi)的4個(gè)國(guó)家為此次奶牛基因組的測(cè)序工作籌措了總數(shù)達(dá)5300萬(wàn)美元的資金，這項(xiàng)研究工作與人類的基因組測(cè)序工作類似，將對(duì)大約30億個(gè)堿基對(duì)展開(kāi)研究。參與計(jì)劃的科學(xué)家相信，這項(xiàng)工作將對(duì)闡釋人類**作出幫助，同時(shí)還將確定能夠提高牛奶產(chǎn)量的基因變異，并且保護(hù)動(dòng)物免受**的侵?jǐn)_。

當(dāng)有關(guān)該項(xiàng)研究的其他捐款逐漸落實(shí)后，奶牛研究的擁護(hù)者從去年夏天開(kāi)始將目光落在了USDA的保險(xiǎn)箱上。馬里蘭州貝塞斯達(dá)國(guó)家人類基因組研究所NHGRI為這項(xiàng)研究支付了2500萬(wàn)美元；得克薩斯州支付了1000萬(wàn)美元，加拿大政府支付了500萬(wàn)美元，而澳大利亞政府和新西蘭政府則分別支付了100萬(wàn)美元。在新西蘭，有2/3的資金來(lái)自畜牧行業(yè)。

但是Urbana-Champaign伊利諾伊大學(xué)遺傳生物學(xué)研究所的主任Harris Lewin說(shuō)，“USDA從來(lái)沒(méi)有拿出過(guò)足夠的經(jīng)費(fèi)支持大規(guī)模的測(cè)序工作”。在2003年，USDA額外研究項(xiàng)目的花消起碼有1.66億美元超過(guò)了其7400萬(wàn)美元的預(yù)算。USDA通常愿意支持一些相對(duì)較小型基因組的測(cè)序研究工作，例如蜜蜂的測(cè)序。研究人員相信Joseph Jen，一位農(nóng)業(yè)科學(xué)家以及前任USDA研究、教育、經(jīng)濟(jì)副部長(zhǎng)，能夠幫助他們說(shuō)服農(nóng)業(yè)部為奶牛的測(cè)序研究結(jié)賬。

NHGRI的發(fā)言人Geoff Spencer表示，一種蒙大拿州的赫里福德牛剛剛被確定為研究用的品種，并且測(cè)序工作將在未來(lái)的幾個(gè)月內(nèi)展開(kāi)。研究人員希望在3到4年中能夠得到奶牛的基因組序列草圖?？茖W(xué)家同時(shí)把他們的注意力轉(zhuǎn)向了豬，他們希望USDA也能夠支持豬的基因測(cè)序工作。